Stolno super računalo

Evo nešto što bi svi mi htjeli; super računalo koje stane u prosječno midi kučište, a snaga mu je ekvivalentna snazi 350 jezgri modernih CPU-a.....

Nemoguće? Pa ne baš. Skupina znanstvenika iz istraživačke skupine Astra na belgijskom sveučilištu, uspjeli su iskoristiti GPU procesore od grafičke kartice za opće kalkulacije, konkretno u njihovom slučaju za računanje tomografije. Tomografija je tehnika koja koristi medicinske skenere kao rendgen i CT za izradu 3d prikaza ljudskog tijela. A da bi se dobila kvalitetna 3d projekcija kompletnog tijela, potrebno je jako puno snimaka koje onda računalo treba obraditi, te pomoću posebnih algoritama pretvoriti u 3d model. Na njihovom malom clusteru kojeg imaju u labaratoriju, a sastoji se od četiri računala sa quad core procesorima, za izračun 3d modela je trebalo ponekad i par dana.. Situaciju je uvelike ubrzalo superračunalo koje imaju na fakultetu, ali je problem kod njega što je užasno skupo i rijetko dostupno.

A ono što oni sada koriste je nešto što bi mi 3d-aši rado vidjeli na ili ispod svog stola; naime, njihovo računalo, koje oni nazivaju Fastra, je zapravo "obični" gamer-ski stroj, sastavljen od matične ploče MSI K9A2 Platinum,  AMD Phenom 9850, 8 giga ram-a, kvalitetnog hlađenja (samo zračno, da ne mislite da je tu neka kemije), onog najbitnijeg..... četiri (4) grafičke kartice Nvidia 9800GXx2. Svaka od te 4 kartice ima po 2 GPU-a, tako da to računalo ima ukupno 8 GPU-ova.


E, sad, da bi se taj stroj od jako moćnog gamerskog stroja pretvorio u močnu stroj za generalne kalkulacije, bilo je potrebno "samo" napraviti program koji koristi GPU kao klasični procesor. Zanimljivo je da im za to nije čak bilo ni potrebno povezati kartice u SLI polje.

A što to znaći za nas ljude koji se bavimo 3d-om? Pa trenutno ništa, ali sam kontaktirao preko e-maila tu ekipu da ih pitam da li bi se ta njihova metoda mogla iskoristiti za recimo rendanje scene u 3d studio max-u sa Vray-om ili nekim drugim renderom. Odgovor sam dobio vrlo brzo, a rekli su mi da je to svakako izvedivo, samo bi trebalo napravi plugin za max koji bi "rekao" renderu da koristi i GPU za rendanje. Dakle, ako bude sreće, mogli i u bližoj budućnosti kupovati bijesne grafičke kartice umjesto bijesnih procesora kao do sada.... Nadam se da će biti tako i nadam se da će to biti uskoro, jer povećanje performansi prema tome što sam vidio u ovom projektu nije malo....

Više o Fastri: http://fastra.ua.ac.be/en/specs.html

Dejan Kober

Komentiraj